شكّل كأس العالم 2026 واحدة من أكثر النسخ تميزاً في تاريخ البطولة، سواء من حيث حجم المشاركة أو الزخم الجماهيري والإعلامي الذي رافق منافساته، إذ قدّمت البطولة العديد من الدروس الرياضية والتنظيمية المهمة، إلى جانب مجموعة من الإيجابيات التي تستحق الإشادة، في مقابل بعض الملاحظات والانتقادات التي يمكن الاستفادة منها مستقبلاً لتطوير الحدث العالمي الأكبر في عالم كرة القدم.

يقول مدرب كرة القدم المهتم بتاريخ البطولات الرياضية الكابتن عصام السيد لـ«عكاظ»، إن بطولة كأس العالم 2026، التي أقيمت في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، شكّلت محطة تاريخية في مسيرة كرة القدم العالمية، ليس فقط بسبب زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 منتخباً، بل لما حملته من دروس وتجارب جديدة على المستويات الرياضية والتنظيمية والجماهيرية.

وأوضح أن من أبرز الدروس المستفادة من البطولة أن كرة القدم ما زالت تمتلك قدرة استثنائية على توحيد الشعوب والثقافات المختلفة تحت مظلة رياضية واحدة، إذ شهدت البطولة مشاركة واسعة من منتخبات تمثل قارات وثقافات متعددة، الأمر الذي عزز مفهوم التنوع والانفتاح الرياضي، كما أثبتت البطولة أهمية التخطيط طويل المدى والاستثمار في البنية التحتية والتكنولوجيا الحديثة لإدارة الأحداث الرياضية الكبرى، خصوصاً في إدارة التذاكر الرقمية، وإدارة الجماهير، والتواصل الإعلامي.

وأضاف أن البطولة أظهرت كذلك أن توسيع قاعدة المشاركة يمنح فرصاً أكبر للمنتخبات الصاعدة لإبراز مواهبها ومنافسة القوى التقليدية، وهو ما يسهم في رفع مستوى اللعبة عالمياً ويمنح الجماهير فرصة التعرف على مدارس كروية جديدة.

وعن الانتقادات التي سُجلت على كأس العالم 2026 يقول الكابتن السيد: أبرز الملاحظات تمثلت في ارتفاع أسعار التذاكر بصورة غير مسبوقة، الأمر الذي أثار استياء شريحة من الجماهير التي رأت أن متابعة المباريات أصبحت أكثر كلفة من البطولات السابقة، كما وجّهت انتقادات إلى بعض الجوانب اللوجستية المرتبطة بالتنقل بين المدن المستضيفة واتساع المسافات الجغرافية، إضافة إلى بعض الملاحظات المتعلقة بسهولة وصول الجماهير من مختلف الدول إلى الملاعب ومناطق المشجعين.

وبيّن أن هناك أيضاً نقاشات واسعة حول تأثير زيادة عدد المنتخبات على المستوى الفني لبعض المباريات، إلى جانب انتقادات تتعلق بالازدحام التجاري وارتفاع تكاليف الخدمات المصاحبة للبطولة، ومع ذلك فإن هذه الملاحظات لا تقلل من النجاح العام للحدث، بل تمثل نقاطاً يمكن الاستفادة منها في النسخ القادمة.

أما عن أبرز الإيجابيات، فأكد أن البطولة حققت نجاحاً تنظيمياً كبيراً واستطاعت تسجيل أرقام قياسية في الحضور الجماهيري والمتابعة الرقمية والإعلامية، كما ساهمت في تعزيز شعبية كرة القدم في أمريكا الشمالية بشكل ملحوظ، وشهدت الملاعب نسب حضور مرتفعة للغاية، ما يعكس الجاذبية العالمية المستمرة للبطولة.

وأشار إلى أن التفاعل الجماهيري كان أحد أهم عناوين كأس العالم 2026، إذ امتلأت الملاعب بمشجعين قدموا من مختلف أنحاء العالم، بينما لعبت منصات التواصل الاجتماعي دوراً محورياً في نقل الأجواء الحماسية وتعزيز التواصل بين الجماهير والمنتخبات. كما أسهمت مناطق المشجعين والفعاليات المصاحبة في خلق تجربة متكاملة جعلت البطولة حدثاً عالمياً يتجاوز حدود المستطيل الأخضر.

واختتم الكابتن السيد تصريحه بتأكيد أن كأس العالم 2026 سيبقى نموذجاً مهماً في تاريخ البطولات الكبرى، لما جمعه من نجاحات تنظيمية وجماهيرية واسعة، إلى جانب الدروس والتحديات التي يمكن الاستفادة منها لتطوير النسخ المستقبلية من البطولة وتحقيق تجربة أكثر شمولاً وعدالة لجميع عشّاق كرة القدم حول العالم.

The 2026 World Cup was one of the most distinctive editions in the history of the tournament, both in terms of the scale of participation and the public and media momentum that accompanied its competitions. The tournament provided many important sports and organizational lessons, alongside a range of positives that deserve commendation, in contrast to some observations and criticisms that can be utilized in the future to develop the largest global event in the world of football.

Football coach and sports tournament historian Captain Essam Al-Sayed told “Okaz” that the 2026 World Cup, held in the United States, Canada, and Mexico, marked a historical milestone in the journey of global football, not only due to the increase in the number of participating teams to 48, but also because of the new lessons and experiences it brought at the sports, organizational, and fan levels.

He explained that one of the most significant lessons learned from the tournament is that football still possesses an exceptional ability to unite different peoples and cultures under one sporting umbrella, as the tournament witnessed wide participation from teams representing multiple continents and cultures, which reinforced the concept of diversity and sports openness. The tournament also demonstrated the importance of long-term planning and investment in infrastructure and modern technology for managing major sporting events, particularly in managing digital tickets, crowd management, and media communication.

He added that the tournament also showed that expanding the base of participation provides greater opportunities for emerging teams to showcase their talents and compete with traditional powers, which contributes to raising the level of the game globally and gives fans the chance to discover new football schools.

Regarding the criticisms recorded about the 2026 World Cup, Captain Al-Sayed said: The most notable observations were the unprecedented rise in ticket prices, which caused dissatisfaction among a segment of fans who felt that attending matches had become more costly than in previous tournaments. Criticisms were also directed at some logistical aspects related to transportation between host cities and the vast geographical distances, in addition to some observations regarding the ease of access for fans from various countries to the stadiums and fan zones.

He indicated that there were also extensive discussions about the impact of increasing the number of teams on the technical level of some matches, alongside criticisms related to commercial congestion and the rising costs of services accompanying the tournament. Nevertheless, these observations do not diminish the overall success of the event; rather, they represent points that can be utilized in future editions.

As for the most notable positives, he confirmed that the tournament achieved significant organizational success and was able to record record numbers in attendance and digital and media follow-up. It also contributed to significantly enhancing the popularity of football in North America, with stadiums witnessing extremely high attendance rates, reflecting the ongoing global appeal of the tournament.

He pointed out that fan interaction was one of the most important highlights of the 2026 World Cup, as stadiums were filled with fans from all over the world, while social media platforms played a pivotal role in conveying the enthusiastic atmosphere and enhancing communication between fans and teams. Additionally, fan zones and accompanying events contributed to creating a comprehensive experience that made the tournament a global event transcending the boundaries of the green rectangle.

Captain Al-Sayed concluded his statement by affirming that the 2026 World Cup will remain an important model in the history of major tournaments, due to the wide organizational and fan successes it achieved, alongside the lessons and challenges that can be utilized to develop future editions of the tournament and provide a more inclusive and equitable experience for all football lovers around the world.