يواجه الرحالة البريطاني كارل بوشبي، البالغ من العمر 57 عاماً، عقبة قانونية قد توقف رحلته الاستثنائية التي بدأها قبل 27 عاماً حول العالم سيراً على الأقدام، بعدما وصل إلى المرحلة الأخيرة تقريباً من طريق العودة إلى مدينته هال في المملكة المتحدة.

وانطلق بوشبي، وهو جندي مظلات سابق، من تشيلي عام 1998، واضعاً لنفسه شرطاً صارماً يقضي بإكمال الرحلة دون استخدام أي وسيلة نقل، بما في ذلك العبارات، في محاولة للحفاظ على مسار متصل يعتمد على المشي والعبور الذاتي فقط. وخلال هذه السنوات، قطع عشرات الآلاف من الكيلومترات عبر قارات ومناطق شديدة الصعوبة.

ووصل الرحالة البريطاني إلى بلجيكا، حيث بات عبور القنال الإنجليزي آخر عقبة كبرى تفصله عن العودة إلى بلاده. وكان بوشبي قد طلب السماح له باستخدام نفق خدمة تابع ليوروتانل، غير أن إدارة النفق رفضت الطلب، مشيرة إلى اعتبارات تتعلق بالسلامة والتشغيل.

ودفع هذا الرفض بوشبي إلى التفكير في السباحة عبر القنال، إلا أنه اصطدم بقيود فرنسية لا تسمح بهذا النوع من العبور في اتجاه فرنسا إلى المملكة المتحدة، إذ تشير تقارير إلى أن القواعد المعمول بها تتيح السباحة من السواحل البريطانية نحو فرنسا فقط، وليس بالعكس.

وقال بوشبي إنه يجري محادثات مع خفر السواحل الفرنسي، موضحاً أنه يشعر بخيبة أمل أكثر من شعوره بالغضب، في وقت يخطط فيه لمحاولة العبور سباحة خلال شهر أكتوبر المقبل، بمرافقة قارب دعم، على أن تستغرق الرحلة بين يومين وثلاثة أيام إذا حصل على الموافقات اللازمة.

وسبق للرحالة البريطاني أن خاض تحديات مائية قاسية خلال رحلته الطويلة، من بينها عبور مضيق بيرينغ المتجمد عام 2006، والسباحة عبر بحر قزوين عام 2024 لتجنب المرور عبر روسيا أو إيران. غير أن القنال الإنجليزي، رغم قربه من وطنه، قد يتحول إلى واحدة من أصعب العقبات في ختام رحلته.