في كرة القدم، لا تُحسم جميع القصص عند الولادة، فبعضها يُكتب بالفرص، وأخرى تصنعها القرارات الجريئة. وبين فرنسا، حيث وُلد، وإسبانيا، التي منحته المجد الدولي، نسج المدافع إيميريك لابورت واحدة من أكثر الحكايات إثارة في الملاعب العالمية.

ولد لابورت في مدينة آجان الفرنسية عام 1994، وبدأ رحلته الكروية مبكرًا قبل أن تستقطبه أكاديمية أتلتيك بلباو الإسباني عام 2010، ليبدأ هناك رحلة صعود استثنائية. ورغم كونه فرنسيًا، إلا أنه وجد في إسبانيا البيئة التي صنعت شخصيته الكروية، حتى أصبح أحد أبرز المدافعين في الدوري الإسباني.

تدرج لابورت في جميع الفئات السنية للمنتخب الفرنسي، بل حمل شارة القيادة في أكثر من مناسبة، وكان يُنظر إليه على أنه مشروع قائد مستقبلي لـ«الديوك». غير أن حلم ارتداء قميص المنتخب الأول ظل بعيد المنال، بعدما فضّل الجهاز الفني الفرنسي أسماء أخرى في مركز قلب الدفاع، لتبقى أبواب المنتخب مغلقة أمامه لسنوات.

ومع استمرار تجاهله دوليًا، اتخذ لابورت القرار الأصعب في مسيرته. ففي عام 2021 حصل على الجنسية الإسبانية، ليطوي صفحة الانتظار، ويبدأ فصلًا جديدًا بقميص منتخب «لا روخا»، في خطوة أثارت اهتمام الأوساط الكروية الأوروبية.

ولم يحتج المدافع طويلًا لإثبات أحقيته، إذ فرض نفسه سريعًا عنصرًا أساسيًا في الخط الخلفي للمنتخب الإسباني بفضل هدوئه، ودقته في بناء اللعب، وقوته في المواجهات الهوائية، ليصبح أحد أهم أعمدة الفريق في البطولات الكبرى.

وعلى مستوى الأندية، صنع لابورت اسمه بين كبار أوروبا، إذ انتقل إلى مانشستر سيتي الإنجليزي تحت قيادة المدرب الإسباني بيب غوارديولا، وهناك عاش أنجح فترات مسيرته، محققًا سلسلة من الألقاب المحلية، وأسهم في ترسيخ هيمنة الفريق على الكرة الإنجليزية بفضل قدرته على الجمع بين الصلابة الدفاعية وجودة التمرير.

ومع المنتخب الإسباني، تُوج لابورت بلقب كأس الأمم الأوروبية، ليحصد اللقب الذي طال انتظاره على الصعيد الدولي، في إنجاز منح قصته بُعدًا مختلفًا، بعدما تحول من لاعب كان يحلم بفرصة مع فرنسا إلى بطل أوروبي بقميص إسبانيا.

وتجسد مسيرة لابورت حقيقة أن الانتماء في كرة القدم لا تحدده شهادة الميلاد وحدها، بل تصنعه الفرصة والثقة والإصرار. فمن لاعب انتظر نداء فرنسا الذي لم يأتِ، إلى صمام أمان لدفاع إسبانيا، كتب إيميريك لابورت فصلاً استثنائيًا في تاريخ اللعبة، ليؤكد أن بعض القرارات قد تغيّر مسيرة لاعب بأكملها، بل وتمنحه المكانة التي كان يبحث عنها منذ البداية.

In football, not all stories are determined at birth; some are written through opportunities, while others are crafted by bold decisions. Between France, where he was born, and Spain, which granted him international glory, defender Émeric Laporte has woven one of the most thrilling tales on the global stage.

Laporte was born in the French city of Agen in 1994 and began his football journey early before being recruited by the Athletic Bilbao academy in Spain in 2010, where he embarked on an exceptional rise. Despite being French, he found in Spain the environment that shaped his footballing character, eventually becoming one of the top defenders in La Liga.

Laporte progressed through all age categories of the French national team, even wearing the captain's armband on several occasions, and he was seen as a future leader for the "Les Bleus." However, the dream of wearing the senior national team jersey remained elusive, as the French coaching staff preferred other names for the center-back position, keeping the doors of the national team closed to him for years.

As he continued to be overlooked internationally, Laporte made the toughest decision of his career. In 2021, he obtained Spanish citizenship, closing the chapter of waiting and starting a new one with the "La Roja" national team, a move that sparked interest in European football circles.

The defender did not take long to prove his worth, quickly establishing himself as a key player in the Spanish national team's backline thanks to his calmness, precision in building play, and strength in aerial duels, becoming one of the team's most important pillars in major tournaments.

At the club level, Laporte made a name for himself among Europe's elite, transferring to Manchester City under the management of Spanish coach Pep Guardiola, where he experienced the most successful periods of his career, achieving a series of domestic titles and contributing to solidifying the team's dominance in English football due to his ability to combine defensive solidity with quality passing.

With the Spanish national team, Laporte won the UEFA European Championship, finally capturing the long-awaited title on the international stage, an achievement that gave his story a different dimension, as he transformed from a player who dreamed of an opportunity with France to a European champion in Spain's colors.

Laporte's journey embodies the reality that belonging in football is not solely determined by a birth certificate; it is shaped by opportunity, confidence, and determination. From a player who waited for a call from France that never came to a safety valve for Spain's defense, Émeric Laporte has written an exceptional chapter in the history of the game, confirming that some decisions can change an entire player's career and grant him the status he has been seeking from the very beginning.