في 15 يناير 1947، عُثر على جثة إليزابيث شورت، البالغة 22 عاما، في أرض خالية قرب حي ليمرت بارك في لوس أنجلوس. كانت الجثة العارية قد قُطعت إلى نصفين وشُوّهت بعنف، بعد إفراغها من الدم وتنظيفها، فيما لم يُعثر على أي دماء في موقع اكتشافها، ما دفع المحققين إلى الاعتقاد بأنها قُتلت في مكان آخر.

تحولت شورت سريعاً في الصحافة إلى "الداليا السوداء"، وهو لقب ارتبط بولعها بالملابس السوداء وبفيلم الجريمة الأميركي "الداليا الزرقاء".

وتصدرت الجريمة الصحف المحلية يومياً طوال أسابيع، قبل أن تصبح واحدة من أشهر القضايا الجنائية غير المحلولة في تاريخ هوليوود.

وبعد نحو ثمانية عقود، عاد اللغز إلى الواجهة عام 2026، إثر إعلان فريق يعمل على سلسلة وثائقية بعنوان «Deconstructing Dahlia» العثور على غرفة مخفية داخل فندق قديم في لوس أنجلوس يعود إلى أربعينيات القرن الماضي.

ويقول الفريق إنه أمضى أكثر من 60 ساعة في تفكيك الغرفة، وكشف الجص الأصلي تحت طبقات من الجدران والطلاء، ووثّق نحو 40 عينة يُشتبه في أنها آثار دم، قبل إرسالها إلى اختبارات متقدمة للحمض النووي.

ويرجح القائمون على المشروع أن تكون الغرفة المكان الذي قُتلت فيه شورت، خصوصاً أن الفندق، وفق روايتهم، لم يكن قد افتُتح أمام الجمهور وقت وقوع الجريمة.

لكن القضية لم تُحل بعد. فلا توجد حتى الآن نتائج علنية تثبت أن العينات بشرية، أو أنها تعود إلى عام 1947، أو تخص إليزابيث شورت، أو أنها حُفظت من دون تلوث. كما لم تعلن شرطة لوس أنجلوس اعتماد هذه الأدلة.

بالتوازي، أطلقت شركة الإنتاج ومؤسسة «Justice Cannot Be Silenced» عريضة تطالب الشرطة بنشر تقرير التشريح الكامل وغير المنقح، إلى جانب سجلات أخرى يُقال إنها تتعلق ببصمات وحمض نووي عُثر عليه على طوابع بريدية أرسلها شخص زعم أنه القاتل.

قبل أن تصبح "الداليا السوداء"، كانت إليزابيث شورت شابة من ماساتشوستس انجذبت منذ طفولتها إلى السينما وانتقلت إلى كاليفورنيا بحثاً عن حياة جديدة قرب هوليوود.

بعد مقتلها، شوهت الصحافة صورتها، وروّجت شائعات عن حياتها وعلاقاتها، وحولتها من ضحية إلى شخصية غامضة قابلة للتسويق. واستُجوب عشرات الرجال، وظهرت اعترافات كاذبة ورسائل تسخر من الشرطة، لكن التحقيق لم يصل إلى قاتلها.

ومن أشهر المشتبه بهم الطبيب جورج هودل، الذي اتهمه ابنه، وهو محقق سابق في شرطة لوس أنجلوس، بارتكاب الجريمة.

وكانت الشرطة قد تنصتت إلى منزله، وسُجل له قول غامض يفترض فيه أنه قتل "الداليا السوداء". لكن باحثين آخرين طعنوا في النظرية، ولم تظهر أدلة حاسمة تدينه.

وبعد قرابة 80 عاماً، لم يعد السؤال من يملك النظرية الأكثر إثارة، بل من يملك الدليل الذي يمكن اختباره.

وحتى ذلك الحين، تبقى إليزابيث شورت عالقة بين جريمة لم تُحل، وملف لم يُفتح بالكامل، وثقافة لا تزال ترى في "الداليا السوداء" أسطورة أكثر مما ترى فيها امرأة قُتلت ولم تنل العدالة.