أمر قاضٍ في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية شركة «ميتا» بدفع غرامة إضافية بقيمة 567 مليون دولار، بسبب ما اعتبره فشلاً في تحذير الجمهور من المخاطر التي قد تفرضها منصاتها على الأطفال، في واحدة من أكبر العقوبات القضائية المرتبطة بملف سلامة القاصرين.

وقال القاضي برايان بيدشيد إن منصات الشركة تمثل «إزعاجاً عاماً» يمكن مقارنته بتلوث الهواء، معتبراً أن الأضرار النفسية ومخاطر الاستغلال التي قد يتعرض لها الأطفال نتيجة استخدام هذه المنصات تتجاوز الفضاء الرقمي لتصبح قضية مجتمعية تستوجب التدخل.

وتضاف الغرامة الجديدة إلى عقوبة سابقة بقيمة 375 مليون دولار في القضية نفسها، ما يرفع إجمالي الغرامات المفروضة على «ميتا» إلى نحو 942 مليون دولار.

وتعود القضية إلى دعوى رفعتها ولاية نيو مكسيكو عام 2023، اتهمت فيها الشركة بتعريض الأطفال لمحتويات ضارة، وعدم توفير حماية كافية من التواصل مع أشخاص بالغين قد يشكلون خطراً عليهم عبر منصاتها.

وخلصت المحكمة إلى أن خوارزميات التوصية المستخدمة على منصات «ميتا» ساهمت في دفع بعض المستخدمين القاصرين نحو محتويات واتصالات قد تكون ضارة، معتبرة أن آثار هذه الممارسات انعكست على الأسر والمدارس والمجتمع بشكل عام.

من جانبها، رفضت «ميتا» الحكم وأعلنت عزمها الاستئناف، مؤكدة أنها تستثمر في أدوات وإجراءات لحماية المستخدمين الصغار ومكافحة المحتوى الضار والحسابات المسيئة.