يتوجّه وزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث، الأسبوع المقبل إلى بنما لحضور اختتام تدريبات عسكرية تجريها قرابة عشرين دولة لحماية القناة من أي هجوم محتمل، وفق ما أعلنت الحكومة البنمية الاثنين.

وستكون هذه الزيارة الثانية له إلى بنما. ففي العام 2025، زار هيغسيث البلاد في وقت كان الرئيس الأميركي دونالد ترامب يهدد باستعادة السيطرة على قناة بنما، متهما الصين بالسعي للسيطرة على هذا الممر التجاري الحيوي الرابط بين المحيطين الأطلسي والهادئ.

وأعلن وزير الأمن البنمي فرانك أبريغو لوسائل إعلام أن هيغسيث سيزور بنما يوم 13 آب لحضور اختتام المناورات العسكرية المتعددة الجنسيات التي بدأت هذا الأسبوع وتُجرى في البلاد منذ أكثر من 20 عاما بهدف حماية القناة، من دون تقديم تفاصيل إضافية.

وإلى جانب الولايات المتحدة، تشارك في هذه التدريبات العسكرية الأرجنتين والبرازيل وتشيلي وكولومبيا والمكسيك وهولندا والبيرو والمملكة المتحدة.

من جهته، أكد سفير الولايات المتحدة لدى بنما كيفن مارينو كابريرا أن القناة "بنية تحتية استراتيجية تربط الأسواق وتدعم سلاسل التوريد (...) ولأمنها وتشغليها المتواصل أهمية جوهرية بالنسبة إلى بنما والولايات المتحدة والمجتمع الدولي".

أ ف ب + المملكة