حذر باحثون من أن الإصابة حتى بحالات خفيفة من كوفيد-19 قد تترك آثارًا طويلة الأمد على البصر، تستمر لأشهر أو حتى سنوات، في اكتشاف يسلط الضوء على أحد المضاعفات غير المتوقعة للفيروس.

وأظهرت دراسة أجراها باحثون من جامعة لينشوبينغ في السويد، ونُشرت في دورية Nature Communications، أن عددًا من المصابين بكوفيد-19 عانوا من اضطرابات بصرية استمرت لفترات تراوحت بين ثلاثة أشهر وثلاث سنوات، رغم أنهم لم يحتاجوا إلى دخول المستشفى أثناء الإصابة.

وشملت الدراسة نحو 100 شخص، كان ثلثهم في إجازات مرضية بسبب استمرار الأعراض، حيث اشتكوا من حساسية شديدة للضوء، وآلام في العين، وصعوبة في التركيز والقراءة، إلى درجة أثرت في قدرتهم على الدراسة أو العمل.

ورغم أن الفحوصات التقليدية للعين لم تُظهر أي خلل واضح، تمكن الباحثون عبر اختبارات متخصصة من رصد التهاب مزمن واضطرابات في وظائف الأعصاب المسؤولة عن التحكم بالعين، إضافة إلى تغيرات غير طبيعية في بروتينات سائل الدموع، تشبه تلك التي تُلاحظ لدى المصابين بالحالات الشديدة من كوفيد-19.

وأوضح الباحثون أن الفيروس قد يتسبب في تلف الأعصاب المرتبطة بالعين، ما يؤدي إلى خلل في استجابة حدقة العين للضوء، فتسمح بدخول كمية أكبر من اللازم، وهو ما يفسر الحساسية المفرطة للضوء والصداع وصعوبة القراءة والتركيز. كما رُصدت لدى بعض المشاركين حالات حول ناتجة عن اضطراب في تنسيق حركة العينين.

وأكد الفريق العلمي أن نتائج الدراسة ما تزال بحاجة إلى التحقق من خلال أبحاث أوسع تشمل عينات أكبر وأكثر تنوعًا، معربين عن أملهم في أن تمهد هذه النتائج الطريق لتطوير علاجات تخفف من هذه المضاعفات البصرية طويلة الأمد.