يتجه الاتحاد الدولي لكرة القدم "الفيفا" لإحداث نقلة تجارية في عالم كرة القدم عبر إنشاء كيان تابع بقيمة 20 مليار دولار لإدارة بطولة كأس العالم والمسابقات الكبرى، مع إتاحة بيع حصة تصل إلى 20% منه لمستثمرين خارجيين، وهي الخطوة التي فجّرت صراعاً جديداً بين الفيفا والاتحاد الأوروبي "اليويفا".

وتستهدف المبادرة، التي يتبناها رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، تقديم دعم مالي فوري يُقدر بـ 20 مليون دولار لكل اتحاد محلي، بالإضافة إلى 20 مليون دولار أخرى في كل دورة ممتدة لأربع سنوات، وهو ما يمثل حافزاً كبيراً للاتحادات الناشئة والدول النامية خارج القارة الأوروبية التي تعتمد كلياً على تمويل الفيفا.

في المقابل، واجهت الخطة انتقادات حادة من الاتحاد الأوروبي ورابطة الدوري الإسباني، حيث اعتبرها المعارضون مساساً بهوية اللعبة، في وقت يتجاوز فيه الدخل السنوي لكرة القدم الأوروبية 40 مليار يورو.

واعتبر مراقبون تحرك الفيفا محاولة لتوسيع نفوذه التجاري وإضعاف الهيمنة المالية للقارة العجوز، استكمالاً لتوجه توسيع كأس العالم إلى 48 أو 64 منتخباً.

من جانبه، دافع جياني إنفانتينو عن الخطة مؤكداً أنها تمثل "فرصة وليست إلزاما" وجزءاً من عملية مشاورات ديمقراطية تهدف لتنمية الموارد، مشدداً على أن الفيفا سيستمر في إدارة كرة القدم دون أي تدخل خارجي، وأن البطولة الأبرز للمشجعين ستظل في مأمن من السيطرة الخارجية.