أعربت وزارة الخارجية البلغارية عن تضامن بلغاريا التام مع المملكة العربية السعودية، معبرة عن إدانتها الشديدة للتهديدات الأخيرة التي أطلقتها ميليشيا الحوثي ضد حركة الملاحة التجارية في البحر الأحمر، واصفة نيتها المعلنة لفرض حظر بحري عبر مضيق باب المندب بالتصعيد غير المقبول الذي يهدد بتوسيع رقعة الصراع.

وأكدت الخارجية البلغارية في بيان -اطلع عليه "المشهد اليمني" - أن تلك التهديدات تجسد خطراً جسيماً يمس الأمن الإقليمي والسلامة البحرية، كما تنعكس آثاره السلبية على التجارة الدولية والاقتصاد العالمي، مشددة على كفالة حرية الملاحة عبر الممرات الدولية والمضايق الاستراتيجية دون استثناء، وضرورة تمكين كافة السفن من المرور بأمان امتثالاً لقواعد القانون الدولي ومعاهدة الأمم المتحدة لقانون البحار.

ودعت الخارجية البلغارية، جميع الأطراف إلى ضبط النفس والعمل على الخفض الفوري للتصعيد، مع الامتناع التام عن أي ممارسات تفاقم المخاطر البحرية أو تدفع بالمنطقة نحو اتساع دائرة المواجهات العسكرية.

وفي وقت سابق، اليوم الخميس، قال مصدر مسؤول في الهيئة العامة للنقل السعودية إن سفينة "إنسيليا" (ENCELIA) التابعة لأحد الشركات السعودية، تعرضت لاستهداف أثناء إبحارها في البحر الأحمر نتج عنه حريق في مقدمة السفينة، مؤكدا سلامة جميع أفراد الطاقم، واتخاذ الجهات المعنية كافة جميع الاجراءات اللازمة لتأمين السفينة وطاقمها وحماية البيئة البحرية.

وأعلنت ميليشيا الحوثي، في ساعة مبكرة من صباح اليوم الخميس (23 يوليو)، عن تنفيذ ما وصفته بـ "عملية عسكرية نوعية" استهدفت ناقلتي نفط ترفعان العلم السعودي في مياه البحر الأحمر، متوقعة إلحاق أضرار بالغة بهما، في وقت أعلنت فيه هيئات تجارية بحرية تعرض سفينة لهجوم مقذوف في ذات الممر المائي.

وفقاً لبيان ألقاه المتحدث العسكري للجماعة يحيى سريع عند الساعة 12:30 صباحاً، فإن الهجوم تم باستخدام مزيج من الصواريخ الباليستية، الصواريخ المجنحة، والطائرات المسيرة الانتحارية. وشمل الاستهداف ناقلة النفط الخام "LAYLA" (IMO 9336098) وناقلة المشتقات النفطية "ENCELIA" (IMO 9240172).

وزعمت ميليشيا الحوثي أن الهجمات أدت إلى اندلاع النيران في كلا السفينتين، مشيرة إلى أن العملية أجبرت ما يقارب عشر سفن أخرى كانت متواجدة في المنطقة على تغيير مسارها، وهي ادعاءات لم يتم التأكد من صحتها بشكل مستقل حتى اللحظة.

وكان الحرس الثوري الايراني طلب في وقت سابق من الشهر الجاري من ميليشيا الحوثي المتحالفة معه الاستعداد لإغلاق مضيق باب المندب في حال ⁠شنت ​الولايات المتحدة هجوما على البنية ​التحتية للطاقة الإيرانية.

في المقابل، أصدرت هيئة عمليات التجارة البحرية البريطانية (UKMTO) بلاغاً أمنياً أكدت فيه تعرض ناقلة نفط لهجوم بمقذوف غير محدد على بُعد نحو 70 ميلاً بحرياً جنوب غرب منطقة الشقيق السعودية، وذلك في تمام الساعة 20:00 بتوقيت غرينتش (22 يوليو).

ونقلت الهيئة عن قبطان السفينة أن المقذوف تسبب في نشوب حريق على متنها، وأكدت أن الطاقم يعمل على إخماده دون تسجيل أجزاء من الخسائر البشرية أو التلوث البيئي حتى الآن. كما جددت الهيئة تحذيراتها للقطع البحرية العابرة بضرورة توخي أقصى درجات الحيطة والحذر.