أعرب وزير الاتصالات والتكنولوجيا الصومالي، أحمد عثمان ديري، عن قلق حكومة بلاده إزاء خطة "واتساب" لإطلاق ميزة جديدة تتيح للمستخدمين الدردشة باستخدام أسماء المستخدمين بدلاً من أرقام الهواتف، مشيرةً إلى أنها قد تشكل خطراً أمنياً.

ويتوقع إطلاق الميزة لثلاثة مليارات مستخدم حول العالم خلال الأشهر المقبلة، مما يسمح للمستخدمين بحذف أو تغيير أسماء المستخدمين في أي وقت.

وقال الوزير الصومالي، لهيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" إن هذه الميزة قد تُصعّب عملية تعقب المجرمين ومكافحتهم في بلد لا يزال يُحارب الجماعات الإسلامية المتشددة.

ورداً على مخاوف الصومال، أوضحت "واتساب" لـ"بي بي سي" أن الميزة لم تُفعّل بعد، وأن المستخدمين سيظلون بحاجة إلى رقم هاتف لاستخدام التطبيق، مؤكدة أن "الميزة مزودة بآليات حماية مدمجة ضد عمليات الاحتيال".

وفي المقابل قال ديري إن الحكومة الصومالية تواصلت مع شركة ميتا، المالكة لتطبيق "واتساب"، بشأن مخاوفها، وأعربت عن أملها في التوصل إلى حلٍّ لهذه المسألة قريباً.

وأشار ديري، إلى أن الصومال -الذي يعاني من تمرد تقوده حركة "الشباب"، التابعة لتنظيم "القاعدة" منذ أكثر من عقدين- يمرّ بظروفٍ خاصة، إذ يعتمد اقتصاده بشكلٍ كبير على التحويلات المالية عبر الجوال، موضحا أن "أسماء المستخدمين غير الموثقة التي يصعب تتبعها" تُعرّض المواطنين لخطر الاحتيال المالي، وتجعلهم عرضةً للمحتالين.

وتستخدم عناصر حركة "الشباب" الصومالية "واتساب" في عملياتها، بما في ذلك الابتزاز والدعاية. وفي 2024، أعلنت وكالة الاستخبارات الصومالية أنها أغلقت 20 مجموعة على "واتساب" يُزعم أن حركة الشباب تُديرها لأغراض الابتزاز والترهيب. وأضافت أنها عطّلت أيضاً خدمات البيانات لنحو 2500 رقم هاتف مرتبط بها.

وأفاد ديري بأنه على الرغم من أن الصومال ينظّم أرقام الهواتف في البلاد بشكل فعّال، فإن الميزة الجديدة لتطبيق «واتساب» ستُقوّض هذا التنظيم الإرهابي.

يشار إلى أن ميزة "أسماء المستخدمين"، تتيح للمستخدمين اختيار اسم فريد بدلاً من مشاركة رقم الهاتف، بحيث يتمكن الآخرون من العثور عليهم وإضافتهم باستخدام هذا الاسم.

ويهدف هذا التغيير إلى الحد من الحاجة إلى مشاركة أرقام الهواتف مع أشخاص قد لا يرغب المستخدم في الكشف عنها لهم، كما يجعل تبادل بيانات التواصل أكثر سهولة، إذ إن تذكر اسم مستخدم ومشاركته سيكون في الغالب أسهل من حفظ رقم هاتف كامل.

ولتعزيز مستوى الخصوصية، يوفر "واتساب" خياراً إضافياً يتمثل في استخدام "مفتاح" خاص إلى جانب اسم المستخدم. وهذه الميزة اختيارية، لكنها تضيف طبقة إضافية من الحماية، إذ سيحتاج أي شخص يحاول إضافتك للمرة الأولى إلى معرفة اسم المستخدم والمفتاح معاً. ونظراً إلى صعوبة تخمين هذا المفتاح، فإنه يسهم في الحد من محاولات التواصل غير المرغوب فيها ويعزز خصوصية المستخدم.

ولن يكون استخدام أسماء المستخدمين إلزامياً، إذ سيظل بإمكان المستخدمين الاستمرار في استخدام "واتساب" بالطريقة التقليدية المعتمدة على أرقام الهواتف، كما سيبقى التسجيل في التطبيق لأول مرة مرتبطاً بإدخال رقم هاتف، حتى بعد إطلاق الميزة الجديدة.