طوّر علماء من جامعة "كينجز كوليدج لندن" علاجاً واعداً يعتمد على عقار يحمل اسم KCL-286، كان قد صُمم في الأصل لعلاج إصابات الحبل الشوكي والآلام العصبية، قبل أن تظهر نتائج جديدة إمكانية استخدامه في أبحاث مرض الزهايمر.

ويعمل العقار على تنشيط مسار حيوي مرتبط بفيتامين "أ"، من خلال مستقبلات حمض الريتينويك، وهي آلية يعتقد الباحثون أنها قد تساعد على إصلاح بعض الأضرار داخل الخلايا العصبية، بدلاً من التركيز فقط على الأهداف التقليدية المرتبطة بالمرض.

وأظهرت الدراسة، التي أجريت على نموذج حيواني للزهايمر، أن KCL-286 ساعد على إصلاح تلف في الحمض النووي داخل الدماغ، وهو نوع من الضرر الخلوي الذي يرتبط بتدهور الخلايا العصبية وتراجع الذاكرة مع تقدم المرض.

ويتميز هذا النهج بأنه يستهدف جانباً أوسع من آليات الزهايمر مقارنة ببعض العلاجات الحالية، التي تركز غالباً على تقليل تراكم بروتينات معينة مثل الأميلويد أو تاو، بينما يحاول العقار الجديد دعم قدرة الخلايا العصبية على التعافي.

وكانت دراسات سابقة قد أظهرت أن KCL-286 آمن ومقبول لدى المشاركين الأصحاء في تجربة سريرية أولية، عند اختباره في سياق إصابات الحبل الشوكي، لكن فعاليته في علاج الزهايمر لدى البشر لم تثبت بعد.

ويؤكد الباحثون أن النتائج ما تزال في مرحلة مبكرة، وتحتاج إلى تجارب سريرية أوسع على المرضى، لمعرفة ما إذا كان هذا العقار قادراً فعلاً على إبطاء تطور الزهايمر أو تحسين الأعراض المرتبطة به.