رحيل والي فانك.. رائدة طيران حققت حلم السفر إلى الفضاء بعد انتظار 60 عامًا

توفيت رائدة الطيران الأمريكية والي فانك، التي دخلت التاريخ كأكبر امرأة تسافر إلى الفضاء، عن عمر ناهز 87 عامًا، بعد مسيرة حافلة بالإنجازات في مجالي الطيران واستكشاف الفضاء امتدت لأكثر من سبعة عقود.

وأعلنت مدينة غرايبفاين بولاية تكساس، في بيان رسمي، وفاة فانك داخل منزلها يوم الأربعاء، مؤكدة أنها رحلت بهدوء بين أفراد أسرتها، ومشيدة بإرثها الذي ألهم أجيالًا من النساء لخوض مجالي الطيران والفضاء.

وُلدت والي فانك في الأول من فبراير عام 1939، وبدأ شغفها بالطيران منذ سنواتها الأولى، قبل أن تحقق سلسلة من الإنجازات جعلتها واحدة من أبرز رائدات الطيران في الولايات المتحدة.

وخلال مسيرتها المهنية، أصبحت أول مفتشة طيران في إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، وأول محققة لسلامة الطيران في المجلس الوطني لسلامة النقل، كما عملت مدربة للطيران في قاعدة فورت سيل بولاية أوكلاهوما.

وسجلت فانك أكثر من 30 ألف ساعة طيران، وأسهمت في تدريب أكثر من ثلاثة آلاف طيار، لترسخ مكانتها كإحدى أبرز الشخصيات النسائية في تاريخ الطيران الأمريكي.

حلم الفضاء تحقق بعد ستة عقود

كانت والي فانك ضمن مجموعة "ميركوري 13"، وهي مجموعة من الطيارات خضعن عام 1961 لاختبارات طبية ونفسية مماثلة لتلك التي خضع لها رواد برنامج "ميركوري 7" التابع لوكالة ناسا.

ورغم نجاحها في جميع الاختبارات، لم تتح لها فرصة الانضمام إلى برنامج رواد الفضاء بسبب القيود التي كانت تحول دون مشاركة النساء في الرحلات الفضائية آنذاك.

وبعد انتظار استمر نحو 60 عامًا، حققت حلمها في عام 2021 عندما انطلقت إلى الفضاء على متن مركبة "نيو شيبرد NS-16" التابعة لشركة بلو أوريجن، في الرحلة التي شارك فيها مؤسس الشركة جيف بيزوس.

وبعمر 82 عامًا، دخلت فانك موسوعة غينيس للأرقام القياسية باعتبارها أكبر امرأة تسافر إلى الفضاء، لتصبح رحلتها رمزًا للإصرار وتحقيق الأحلام مهما طال الزمن.

تكريم لمسيرة استثنائية

ونعت شركة بلو أوريجن رائدة الطيران الأمريكية، مؤكدة أنها كانت صاحبة مسيرة استثنائية وإحدى الشخصيات الملهمة في تاريخ استكشاف الفضاء.

كما نالت، عقب رحلتها الفضائية، جائزة مايكل كولينز للإنجاز مدى الحياة من المتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمعهد سميثسونيان، فيما تقرر إدراج اسمها بعد وفاتها في قاعة مشاهير الفضاء الدولية، تقديرًا لإسهاماتها البارزة في تطوير الطيران واستكشاف الفضاء.

للمزيد تابع

خليجيون نيوز على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك