خيم الحزن على الأوساط الرياضية في جنوب أفريقيا وخارجها، عقب الإعلان الرسمي من وزارة الرياضة وعائلته عن وفاة لاعب خط وسط المنتخب الوطني ونادي ماميلودي صنداونز، جايدن آدامز، عن عمر ناهز 25 عاماً، دون الكشف عن الأسباب المحيطة برحيله المفاجئ.

وتأتي هذه الفاجعة بعد أسابيع قليلة من عودة اللاعب من المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026؛ حيث برز كعنصر أساسي في التشكيلة التاريخية لمنتخب "بافانا بافانا" التي بلغت الأدوار الإقصائية لأول مرة. وخاض آدامز مباريات دور المجموعات الثلاث؛ إذ شارك أساسياً أمام المكسيك والتشيك، ودخل بديلاً في المواجهة الحاسمة التي انتهت بالفوز على كوريا الجنوبية (1-0) وضمنت التأهل لدور الـ32، قبل مغادرة البطولة على يد كندا. وجاءت مسيرته المونديالية بعد ظروف أسرية صعبة عاشها إثر وفاة جدته "ماريانا" في أحد المستشفيات قبل يوم واحد فقط من مباراة التشيك.

وعلى المستوى المحلي، تدرج آدامز في أكاديمية نادي ستيلينبوش قبل انتقاله إلى ماميلودي صنداونز في يناير 2025، ليسهم مع فريقه في التتويج بلقب دوري أبطال أفريقيا لموسم (2025 / 2026). وكان اللاعب يمتلك مسيرة دولية بدأت ما بين عامي 2022 و2024 خاض خلالها 13 مباراة دولية محرزاً هدفين في التصفيات المونديالية. ونقلت مشرفته الرياضية، بريندين جونسون، صدمة الجميع مؤكدة أنه كان يتمتع بروح إيجابية وجاهزية تامة للمنافسات المحلية قبل رحيله، الذي جاء بعد يوم واحد من إعادة نشره صورة مع شريكته "عقيلة".

وفي ردود الفعل، أصدرت رابطة اتحاد اللاعبين في جنوب أفريقيا بياناً أعربت فيه عن ذهولها لرحيل موهبة واعدة كانت تحمل آمال الأمة بفخر، كما قدم وزير الرياضة "جايدن ماكنزي" تعازي البلاد لعائلته وملايين المشجعين. ومن جانبه، حرص رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، على تقديم التعازي والمواساة باسمه وباسم المجتمع الكروي العالمي لعائلة اللاعب وأصدقائه وزملائه عبر حسابه على "إنستغرام".