تعيش مدينة نيويورك والولايات المجاورة لها حالة من الترقب والشغف غير المسبوق، حيث بدأت الجماهير الرياضية تتنفس أجواء كرة القدم استعداداً للحدث الرياضي الأضخم. ومع اقتراب موعد نهائي كأس العالم 2026، عادت شوارع المدينة لتنبض بالحياة بعد تراجع طفيف في الاهتمام خلال الأسابيع الماضية. لقد تحولت الساحات العامة والمقاهي إلى نقاط تجمع رئيسية للمشجعين من مختلف الجنسيات، وخاصة عشاق منتخبي الأرجنتين وإسبانيا، الذين ينتظرون بشغف المباراة الختامية المقررة في ملعب ميتلايف بولاية نيوجيرسي المجاورة، وسط شاشات عملاقة ومواكب احتفالية تملأ الأرجاء.

السياق التاريخي: رحلة أمريكا نحو القمة الكروية

لم يكن وصول الولايات المتحدة إلى هذه المرحلة من الشغف بكرة القدم وليد اللحظة. فمنذ استضافتها الناجحة لنسخة عام 1994، والتي سجلت أرقاماً قياسية في الحضور الجماهيري لا تزال صامدة حتى اليوم، بدأت اللعبة الشعبية الأولى في العالم تجد موطئ قدم راسخ لها في الثقافة الرياضية الأمريكية. واليوم، ومع التنظيم المشترك للبطولة القادمة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، والتي ستشهد مشاركة 48 منتخباً لأول مرة في التاريخ، يمثل اختيار منطقة نيويورك ونيوجيرسي لاستضافة المشهد الختامي تتويجاً لجهود استمرت عقوداً لتطوير البنية التحتية الرياضية وجذب الجماهير العريضة.

تأثير الحدث: أبعاد اقتصادية وثقافية تتجاوز الملاعب

لا تقتصر أهمية هذا الحدث العالمي على الجانب الرياضي فحسب، بل تمتد لتشمل تأثيرات اقتصادية وثقافية عميقة. محلياً، يُتوقع أن يضخ الحدث مليارات الدولارات في اقتصاد المنطقة من خلال انتعاش قطاعات السياحة، الضيافة، والنقل. أما إقليمياً ودولياً، فإن البطولة تعزز من مكانة أمريكا الشمالية كوجهة رئيسية للأحداث الكبرى، وتبرز التنوع الثقافي الفريد لمدينة نيويورك التي تحتضن جاليات من كافة أنحاء العالم، مما يجعلها مسرحاً مثالياً لجمع شعوب الأرض تحت راية الرياضة.

أجواء احتفالية بعد انقشاع سحابة الدخان

وبعد أن خيّم على المدينة طوال عدة أيام غلاف من التلوث الناجم عن دخان حرائق الغابات في كندا، استعادت نيويورك مستوى مرضياً عموماً من جودة الهواء، إثر عواصف رعدية عنيفة بدّدت سحابة الدخان. وكما جرت العادة صباح كل يوم مباراة، قدّم السياسي زهران ممداني، وهو من عشاق كرة القدم، إحاطة حول الأحوال الجوية ووسائل النقل، متخللة بملاحظات كروية. وانضم إليه غاري لينيكر، نجم كرة القدم الإنكليزية في ثمانينيات القرن الماضي، ليعرب عن مدى إعجابه بأسطورة الأرجنتين دييغو مارادونا وخشيته من تأثير ليونيل ميسي.

ميسي في كل مكان

يظهر وجه النجم الأرجنتيني ليو ميسي في كل أنحاء شوارع المدينة، حيث يرفعه آلاف مشجعي “ألبيسيليستي” الذين اجتاحوا ساحة تايمز سكوير. وقالت فلورنتشا لوتسيني، وهي طبيبة أسنان أرجنتينية تبلغ 30 عاماً جاءت من إيطاليا لحضور المباراة، لدى خروجها من محطة غراند سنترال، لوكالة فرانس برس إنها تشعر بـ”التوتر”. وأضافت: “أحب بلدي، إنها المباراة النهائية، وربما تكون الأخيرة لميسي… ربما يكون اليوم يومنا، لكن في الحقيقة لا أعرف”. وعلى بعد أمتار قليلة، مرّ زوجان إسبانيان يرتديان قميص “لا روخا”. أدارت رأسها عمداً إلى الجهة الأخرى قائلة: “صادفنا بعضهم، لكنني لا أنظر إليهم… أبقى مركّزة”.

استعدادات استثنائية في سنترال بارك

وفي مكان غير بعيد في سنترال بارك، كان الفنيون يضعون اللمسات الأخيرة على شاشة عملاقة لنقل المباراة ستستقبل 50 ألف شخص في الحديقة الشهيرة في مانهاتن. وقالت أليساندرا بيتشنر، الأميركية من أصول إسبانية والبالغة 30 عاماً، بينما كانت تنتظر حافلة إلى الملعب: “أشعر بقلق شديد للغاية”، رغم أنها توقعت فوز إسبانيا 3-1. وقد تراجع اهتمام كثير من الأميركيين بالمباريات في الأيام الأخيرة، ولا سيما بعد خروج المنتخب الوطني أمام بلجيكا.

تحديات الجماهير قبل نهائي كأس العالم 2026

وقال هاوي راي (42 عاماً): “تراجع الحدث قليلاً. أعتقد أن هناك نوعاً من الإرهاق بعد دور المجموعات، ثم بعد خروج الولايات المتحدة. كما أن إسبانيا والأرجنتين تمثلان جاليتين مهاجرتين متواضعتين نسبياً في نيويورك”. وكان قد حوّل اهتمامه إلى إنكلترا بعد خروج المنتخب الأميركي. كما أدت الأسعار الباهظة لتذاكر المباراة النهائية، وهي الأعلى على الإطلاق لحدث رياضي في الولايات المتحدة، إلى إحجام كثير من الهواة. ووفقاً لموقع “تيك بيك”، بلغ متوسط سعر التذكرة 11327 دولاراً. وأضاف هاوي راي: “شعر كثير من أصدقائي بالإقصاء طوال البطولة لأن أسعار التذاكر كانت ببساطة خارج متناولهم”.

نمو شعبية كرة القدم في أمريكا

ومع ذلك، انجرف معظم سكان نيويورك مع الحماسة المحيطة برياضة ازدادت شعبيتها رغم أنها لا تزال هامشية جداً مقارنة برياضات أخرى مثل كرة السلة أو البيسبول. وقال نيك توماس، وهو أميركي يبلغ 30 عاماً التقت به وكالة فرانس برس في بروكلين: “كان يكفي كل يوم أن تنظر حولك لترى قمصاناً جديدة من مختلف البلدان. كل هذه الطاقة كانت إيجابية للغاية… كرة القدم تنمو فعلاً في هذا البلد، ومن الجميل رؤية ذلك”. وفي مقهى “كافيه دو سولي” الفرنسي في حي آبر وست سايد في مانهاتن، يستعد العاملون لفترة بعد ظهر حافلة جداً، إذ حجز نحو مئة شخص أماكنهم لمتابعة النهائي. وقال النادل كريم ملوم: “بعد فوز نيكس (فريق نيويورك لكرة السلة المتوج بلقب الدوري الأميركي للمحترفين) وكأس العالم، سيصبح كل شيء هادئاً… لا أعرف ماذا سنفعل”.