كشف طبيب الغدد الصماء الأرجنتيني دييغو شفارتسشتاين، عن كواليس مرحلة علاج النجم العالمي ليونيل ميسي من نقص هرمون النمو في طفولته، مؤكداً أن التدخل الطبي في الوقت المناسب أنقذ مسيرة أحد أعظم لاعبي كرة القدم في التاريخ.

وأوضح شفارتسشتاين في حوار مع صحيفة "عكاظ" السعودية، أنه استقبل ميسي في تسعينيات القرن الماضي كطفل خجول هادئ يعاني قصر القامة ويحلم باحتراف كرة القدم، مشيراً إلى أن قلق ميسي الوحيد كان يدور حول ما إذا كان سينمو بالقدر الكافي ليصبح لاعباً محترفاً. وطمأنه الطبيب حينها بناءً على دقة التشخيص وبدء العلاج في سن مبكرة (التاسعة)، ما قاد إلى زيادة طوله من نحو 127 سنتيمتراً إلى 170 سنتيمتراً حالياً، دون تسجيل أي آثار جانبية.

وأشار الطبيب إلى أنه في حال عدم تلقي ميسي للعلاج، لكانت قامته أقصر بنحو 15 سنتيمتراً تقريباً، مضيفاً برأيه الشخصي: "أعتقد أن ميسي كان عبقرياً لدرجة أنه سيمتلك القدرة على اللعب بأي طول كان، لكن لا أحد يعلم ما إذا كان سيتمكن من اللعب في مستويات النخبة طوال هذه السنوات لو كان أقصر بـ15 سم".

وعن تأثير قصة ميسي على مسيرته، أقر شفارتسشتاين بأنها منحته ظهوراً إعلامياً واسعاً، لكنه يرى ميسي مريضاً وضع ثقته فيه كبقية مرضاه.

وأعرب الطبيب عن فخره بكونه جزءاً صغيراً من حياة النجم الأرجنتيني ومساعدته على إظهار موهبته الفذة للعالم، موجهاً له الشكر على اللحظات السعيدة التي منحها لعشاق اللعبة.

وأشار الطبيب إلى أن علاقته بوالد ميسي، خورخي، لا تزال ودية للغاية ومبنية على الامتنان، لافتاً إلى أن آخر لقاء جمعه بـ"ليو" كان قبل بضع سنوات في مقر نادي برشلونة، بينما تظل الذكرى الأقرب إلى قلبه هي حينما نسّق لقاءً خاصاً لميسي مع ابنه الصغير في ملعب التدريب بمدينة روساريو.